Почему Китай называют «Поднебесной»?

Китай – самая загадочная страна на востоке планеты. Ученые бесконечно спорят о ее возрасте, причинах стремительного развития, предрекая мировое господство в будущем. Сложности создает многое: трудности понимания языка, запутанность и необычность мировоззрения, многогранность культуры. За долгий период государство сменило множество названий. Ныне привычное слуху европейца – «China» подарил ему Афанасий Никитин, русский писатель и путешественник 15 века. По одной из версий так именовали китайский фарфор (в переводе с латинского) и со временем стали называть этим словом страну.
А почему до сих пор говорят о ней как о «Поднебесной»?

Народ древней страны сотнями лет был надежно укрыт от остального мира неприступными горами и четырьмя морями. Посягали на спокойствие только племена с севера, живущие и кочующие неподалеку. Их считали варварами. Трудолюбивые хань (современная национальность Китая) занимались земледелием. В эпоху бронзового века эти земли объединились, и возникло королевство Шан. Оно славилось высоким уровнем жизни, отменным оружием (особенно луками) и богатством культуры.
Чтя предков, живущих на Небе среди богов, китайцы подносили им дары в обмен на ожидаемую помощь и благосклонность. Неудивительно, что они считали небосвод не бесконечным, а круглым диском. По их мнению, он покрывает только часть квадратной земли (именно ту, где живут хань). А у варваров такой благодати не существовало.
Соседняя народность Чжоу со временем завоевала эту территорию, унаследовав большинство традиций. Мудрый правитель Чжоу-Гун сумел сохранить уважение своих подданных, закрепив культ поклонения Небу, и внеся собственные коррективы.
Влияние идеологии и философии на формирование «Поднебесной»
С развитием конфуцианства, определяющим пути поиска гармонии в человеческом обществе, почитание Неба только усилилось. Оно наделяет могуществом власти лишь самого достойного – императора. Тот, в свою очередь, руководствуется справедливостью и добродетелью. Врата в голубые своды нависают прямо над дворцом правителя. Это и есть центр Поднебесной.
Одно из названий страны состояло из двух иероглифов «Тянь» – день, небо и «Ся» – низ, подножие. Другое название Китая «Чжун-Го» переводилось как «Срединная империя». Имелось в виду, что Китай расположен между Небом и не благословенной землей, населенной дикими народностями. Отсюда такая значимость главы страны, представляющего небесную волю священных духов предков.
Идеология трактовала и особую схему государственности. Вокруг правителя страны, как по орбите, расположены высшие чины, призванные исполнять его приказы. Следующий круг – разряд низких должностных лиц. Затем – простолюдины. На последнем – дикари варварских племен.

Несмотря на смену многих событий за всю историю развития, удивительная империя народности хань бережно хранит свою преданность традициям. Доказательство тому – роскошный храм Неба в центре столицы. Построенный еще в 15 веке, комплекс служил священным целям. Две недели в году император советовался в его стенах с мудрейшими небесными духами.
Это происходило в период, когда глава особенно нуждался в их помощи перед принятием важного решения. В торжественной церемонии участвовали все его советники, армия и даже боевые лошади, слоны. Сегодня определение «Поднебесной» стало намного шире для современных китайцев. Оно означает все государства под щедрым небосводом.
А поэтичный по звучанию термин чаще употребляется иностранцами и сохранился в литературе. Однако вежливо произнесенное это слово по отношению к стране и поныне вызывает одобрительную улыбку на лицах жителей.